18世紀末から19世紀にかけて、ヨーロッパには、「新古典主義」と「ロマン主義」という、ふたつの新しい芸術思潮が登場しました。
●新古典主義
ルーヴル美術館所蔵の「ナポレオン1世の戴冠式」（ダヴィド）は、美術史においては、「新古典主義」に属する作品と言われます。
新古典主義の特徴は、ギリシャ・ローマの古典様式を模範とした、理想化された人間象にあります。
「美しい肉体には美しい精神が宿り、それは限りなく神に近い」とされた古代ギリシャの精神がここにも見られます。
理想化された人間が、明瞭な線と感情表現を極力抑えた整った形式のなかで表現されています。
新古典主義は、17世紀ヨーロッパのバロック、18世紀フランス宮廷を中心とするロココの流れのなか、また新しい存在として花開いたものです。
18世紀末から19世紀にかけてフランスに起こった芸術思潮です。
●ロマン主義
ドラクロワ「民衆を率いる自由の女神」「サンダナバールの死」、あるいはジュリコの「メデュース号の筏」を生んだのが、新古典主義に対立して起こった芸術運動「ロマン主義」です。
ギリシャ・ローマの古典様式を模範として、理想化された人間像を描いた新古典主義では、感情を抑えた整った形式のなかに美しさを求めました。
一方ロマン主義は、それとは異なり、人間の主観、感情の動きを大切にします。形式にとらわれない、個人の自由な創造を重んじたのです。
美術史は、このあと、これらの新古典主義とロマン主義のどちらにも属さない、また新たな芸術思潮の誕生を迎えます。「写実主義」です。